Croácia de Luka Modric é o último obstáculo entre Lionel Messi e a final da Copa

Lionel Messi contra Luka Modric em um duelo de craques: os astros de Argentina e Croácia serão os protagonistas da primeira semifinal da Copa do Mundo do Catar, nesta terça-feira, no estádio Lusail, em Doha. O argentino (35 anos) e o croata (37) já sabem o que é disputar uma final de Mundial – o primeiro em 2014, o segundo em 2018 -, mas não conseguiram levantar o troféu. Essa competição representa a última oportunidade para que ambos consigam coroar suas carreiras em grande estilo.

“Será uma partida muito dura, é uma grande seleção, que jogou de igual para igual com o Brasil, e em vários momentos foi muito melhor. Tem ótimos jogadores, sobretudo no meio, que trabalham com o mesmo técnico (Zlatko Dalic) desde o Mundial passado, se conhecem muito bem. É uma semifinal de Mundial e será muito duro”, declarou Messi.

Argentinos e croatas chegam às semifinais depois de partidas de 120 minutos nas quartas de final (2 a 2 contra a Holanda para os sul-americanos e 1 a 1 contra o Brasil para os europeus), com vitórias nas disputas de pênaltis e grandes atuações de seus goleiros, Emiliano Martínez e Dominik Livakovic.

Recorde

A partida terá um componente histórico para Messi, que disputará a sua 25ª partida em Copas do Mundo e igualará o recorde do alemão Lothar Matthäus. A lista de recordes do craque não para de aumentar. Na partida contra os holandeses, ele igualou o número de gols (10) de um jogador argentino em Copas, ao lado de Gabriel Batistuta. Com mais um, ele será o recordista isolado.

O camisa 10 argentino já balançou as redes quatro vezes na Copa do Mundo do Catar, um a menos que o artilheiro do torneio até o momento, o francês Kylian Mbappé, que disputará nesta quarta-feira a segunda semifinal contra Marrocos.

O técnico argentino, Lionel Scaloni, tem duas baixas confirmadas na defesa: Marcos Acuña e Gonzalo Montiel, que receberam o segundo cartão amarelo no torneio contra a Holanda e devem cumprir uma partida de suspensão. Também há dúvidas sobre as condições de Ángel Di María, que tem um problema no quádriceps. Ele não jogou contra a Austrália, nas oitavas de final, e entrou no fim da partida contra a Holanda. Rodrigo De Paul também sentiu dores musculares recentemente e não terminou a partida das quartas de final.

Na Croácia, a vitória sobre o Brasil disparou a confiança da equipe. “A chave será nossa defesa. Se repetirmos o que fizemos contra o Brasil, eles não terão o espaço que precisam”, disse o técnico Zlatko Dalic, que já comandou sua seleção até a final da Copa do Mundo da Rússia, em 2018 (derrota de 4 a 2 para a França).

No Mundial disputado na Rússia, a Croácia foi a primeira colocada na fase de grupos, com direito a uma vitória de 3 a 0 sobre a Argentina na segunda rodada, o que significa que a partida desta terça-feira é uma oportunidade de revanche para Messi e companhia.

Na seleção argentina, a derrota da estreia contra a Arábia Saudita (2 a 1) já está longe depois das vitórias recentes e a equipe acredita que está muito perto de conquistar o terceiro título mundial do país, depois de 1978 e 1986. “Agora que estamos no baile queremos continuar dançando”, afirmou Scaloni.

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